錦都是距折柳鎮千裏之外的一座小城，名字似乎有繁華貴氣之像，不過徒有其表而已。或許曾經有過吧，但現在已落魄得如同荒地。

入目皆是殘破的屋舍房宇，碎瓦朽門抵擋不住侵襲，紛紛顯露出淒涼的意味。剛下過雨，青石板路坑坑窪窪，積著黑色的水漬。看不到人活動的跡象，一片靜寂中只聽得見鐵匠鋪裏叮叮當當的單調聲響。

整座城裏仿佛彌漫著一股死氣，連植被都沒有生命力。

遠山一路經過許多地方，太平盛世恩澤下少見如此破敗之地。沒有猶豫，他找了一間傾圮半廳的寺廟住了下來。好在已到末春時節，夜裏的風不涼，稻草為床足夠了。

僅過了一晚，遠山就已知曉此地荒蕪的緣由。

近午時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。遠山耳力敏銳，早早隱去身形等待著。

一群身著粗布衣裳，頭系黃巾的大漢策馬狂奔而至。他們高聲叫囂著，鐵蹄沒有放過任何一間緊閉房門的屋子。

“住手，你們這群土匪！”鐵匠鋪裏跑出來一人，身材壯碩，肩膀上胡亂裹著一條布帶，他握著一把刃身燒得通紅的長刀，“這裏都被逼成什麽樣了？什麽都沒了，連人都不剩下幾個，你們還想怎樣？”

“原來是守護神老李啊，你他娘的真當自己是神了？上次被砍了一刀，還想來找死？”一個匪首模樣的人啐了一口，陰陽怪氣地道。

老李把燒紅的長刀往前一推，灼熱的氣浪驚得附近一匹馬揚起了前蹄，將馬上之人掀落在地。

“大哥，跟這種人廢什麽話，直接殺了省得麻煩。”

“也對，浪費口舌。趕緊的，弄死他，咱們上城裏搶漂亮姑娘回來。”

另外幾個匪盜也圍上來，將老李圈在中間，只是忌諱那把刀，一時不敢上前。

那老李顯然也不是什麽會功夫之人，毫無章法的揮動長刀，好在力氣大，尚可撐住。忽然間，長刀上的熱浪好像變成了透明的蛇一樣，凝聚成一股，隨著刀風向四周游走。

馬群受驚，紛紛嘶鳴起來，場面變得無法控制了。

“有，有鬼啊……”不知哪個膽小的叫了一聲，幾個匪盜亂作一團，連滾帶爬的跑了。

老李也被這一幕驚得目瞪口呆，手中長刀“哐當”一聲掉在了地上，他看到一個少年從破廟裏走了出來。

“剛剛，是你在幫我？”

“在下餘山，只是一個路過的方士，路見不平，多有唐突，恐怕他們不會善罷甘休。”遠山並不想讓人知道自己身懷靈力，也不願被其他秩序師家族註意，因此向來用“餘山”這個化名。

“還是要多謝你，果然英雄出少年。”鐵匠笑起來顯得很憨厚，他朝一所破房子走過去，“張婆，還好嗎？”

一個滿頭白發的老人緩緩從陰影裏走出來，朝他們擺了擺手。

“那些土匪經常來嗎？沒有人管？”

“我們這裏山多陡峭，行路難，往年偶爾有商隊抄近路經過，日子也過得下去。後來一夥流竄犯躲進山裏了，每隔段時間就出來肆掠一番。官差倒是來過兩次，根本抓不到人，只說讓我們搬出去。能走的大部分都走了，這裏就成了現在的樣子。”

老李看著滿地狼藉搖了搖頭，又撿起地上的刀說：“你要去哪？天色不早了，不住在這裏就只能露宿，山裏猛獸多。”

“我現在四處游歷，也沒什麽目的。”

“不嫌棄的話就住我家吧，好歹遮風避雨是沒問題。”

錦都的夜，安靜得讓人匪夷所思。

遠山躺在床上，鋪開靈識，除了幾十個老弱病殘的呼吸聲，竟然沒聽到其他活物的動靜。感知不到任何靈力，一座城，就這麽死了嗎？

留在這裏的人該怎麽辦呢？

他忽然想起臨出門前狐貍叔說的一句意味深長的話：學習人心相關的事，是永遠的課題。

秩序師雖說不管人事，只處理靈禍，但事實上，大部分案件背後都是人心作亂。

遠山醒的早，尚未破曉就已做完了每日試煉，繞著小鎮觀察了一圈，沒發現什麽有價值的事。回到鐵匠的小屋時，老李正拿一把鐵鍬，匆匆往外走。

“餘山啊，鍋裏有點小米粥，自己弄著喝點。”

“李叔，您要出去？”

“嗯，城東口的胡婆死了，好幾天了，沒人發現，我去處理一下後事。”

“我也來幫忙吧。”

遠山隨著老鐵匠走到胡婆家附近時，就聞到了一陣屍臭味，幾個老人佝僂著背站在附近，滿是皺紋的臉上看不出來表情。

“孩子，別過去，太慘了。”

胡婆瘦小的身體蜷縮著，一雙手指被啃噬了大半，到處是幹涸的血跡。

“唉，沒有糧食，餓死的。”老李似乎見怪不怪了，只是感嘆一聲，用草席將屍體裹了起來，在屋後空地上開始掘坑。

“大家為什麽不一起走？”

“小孩，久病床前無孝子，老就是種病啊。”

“那您呢？”

“我？這裏是我的家，還能去哪裏？”

“老李，放下吧，你出去還能靠手藝好好活著。”一位老人勸道，“囡囡回不來了，我們這幫老不死的，活到這歲數也夠了，沒必要耽誤你。咱鬥不過他們的，躲還不行嗎。”

囡囡是老李的女兒，前些年被土匪抓走了。老李其實並不老，四十歲正當壯年，只是形容滄桑而已。女兒被擄走，他報過官，也試過自己親身去救人，只是都徒勞而返。後來村裏人都走了，他執拗的留下來看顧被棄於此地的人。

老李聞言並未停頓，只是堅定的搖了搖頭。土匪們調侃他是守護神，他並不想當那勞什子玩意兒，神仙都是聾子和瞎子。

老李只知道這裏是自己和囡囡的家，古人都說魂歸故裏，囡囡總會回來的。

遠山聽懂了他們的話，也明白了大家的處境，心裏難受，不知還能說些什麽，只能幫忙掘土，好好安葬胡婆的遺體。

朗朗乾坤，原來這就是陽光照不到的陰影之地，錦都籠罩在絕望之中。

可為何這裏會沒有任何靈體？我能做些什麽？少年人的思維方式往往都是能做什麽，而不是可不可以做到。

這裏本就靠山，土地貧瘠，近些年被踐踏，大地靈氣消散殆盡，更是種不出什麽作物。城裏現在剩下的勞動力也就老李一人，他光是照顧病弱就忙不過來。目前還能吃點儲備糧，往後呢？總不能光靠小獸野果充饑。

簡單處理完後事，人們也各自散了。老李開始一家一家走訪，他表現得平淡，可能是怕自己的情緒帶給大家影響，實則也是悲傷的吧。遠山跟著他做些力所能及的事情，一邊想著有沒有什麽解決辦法。

流寇之禍必須得消除。

作者有話要說：  在絕望中尋找希望。

成長的路上總要自己經歷風霜雨雪。

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